City pop : par où commencer ? 8 albums pour entrer dans le genre
Transparence : ce guide s’appuie sur des fiches publiques (Wikipédia, presse spécialisée) et non sur un test personnel de chaque disque. Il pourra contenir des liens d’affiliation : un achat via ces liens peut rapporter une commission au site, sans surcoût pour vous. Cela n’influence pas le choix des albums.
C’est quoi, la city pop ?
La city pop est un style de pop japonaise né au milieu des années 1970 à Tokyo. Elle adapte le funk, la soul, le disco et l’AOR américain au mode de vie d’une classe urbaine nouvellement aisée. Le mot n’a pas été inventé par les musiciens : il vient du vocabulaire promotionnel de l’époque.
Trois repères
- Années 1970 : le groupe Sugar Babe, avec Tatsuro Yamashita et Taeko Ohnuki, est souvent cité comme un élément clé du genre.
- Années 1980 : l’âge d’or commercial, avec des albums classés en tête de l’Oricon.
- Années 2010 : redécouverte mondiale, notamment grâce à un remix de « Plastic Love » qui s’est répandu sur YouTube à partir de 2017.
Les 8 albums pour commencer
Classés du plus accessible au plus pointu, pas par « qualité ».
1. Tatsuro Yamashita – For You (1982)
Sorti le 21 janvier 1982 chez AIR/RVC et produit par Yamashita lui-même, l’album a été numéro 1 du classement Oricon des albums. Il a installé l’image de « Summer Song Guy » de Yamashita : pop de plage et de voiture, idéale en première écoute.
Pour qui : tout le monde, c’est la porte d’entrée.
2. Mariya Takeuchi – Variety (1984)
Sorti le 25 avril 1984 sur Moon Records et produit par Tatsuro Yamashita. Il contient « Plastic Love », devenu l’hymne du renouveau du genre ; le disque a connu une réédition vinyle en 2021.
Pour qui : ceux qui sont venus par « Plastic Love ».
3. Anri – Timely!! (1983)
Sorti le 5 décembre 1983 et produit par Toshiki Kadomatsu. Il contient « Cat’s Eye (New Take) », thème de l’anime Cat’s Eye, et fait partie des disques qui ont fait connaître la city pop à l’étranger.
Pour qui : les amateurs de pop mélodique et de nostalgie des années 80.
4. Taeko Ohnuki – Sunshower (1977)
Sorti le 25 juillet 1977 chez Panam, avec des arrangements de Ryuichi Sakamoto et Haruomi Hosono à la basse. Un mélange de pop, de jazz et d’influences brésiliennes, peu vendu à sa sortie puis reconnu peu à peu comme un classique.
Pour qui : les amateurs de jazz et de bossa.
5. Hosono, Suzuki, Yamashita – Pacific (1978)
Sorti le 21 juin 1978 chez CBS/Sony, un album surtout instrumental, à la frontière entre jazz fusion et city pop, avec Ryuichi Sakamoto aux claviers et Yukihiro Takahashi à la batterie.
Pour qui : les amateurs d’instrumental et de jazz fusion.
6. Miki Matsubara – Pocket Park (1980)
Premier album de la chanteuse, sorti début 1980. Il s’ouvre sur « Mayonaka no Door / Stay with Me », single de fin 1979 redevenu très populaire dans les années 2020.
Pour qui : ceux qui cherchent le tube de nuit urbaine.
7. Tomoko Aran – Fuyū Kūkan (1983)
Troisième album, sorti le 28 mai 1983 chez Warner. Il contient « Midnight Pretenders » ; un son synthétique et rêveur.
Pour qui : les amateurs de synthés et d’ambiance nocturne.
8. Toshiki Kadomatsu – Sea Is a Lady (1987)
Album instrumental sorti le 1er juillet 1987 chez Air Records. Du jazz-funk et de la fusion, très léchés.
Pour qui : les amateurs de fusion propre et soignée.
Dans quel ordre les écouter ?
- Pop solaire : For You → Timely!! → Variety
- Jazz et fusion : Sunshower → Pacific → Sea Is a Lady
- Nuit et synthés : Pocket Park → Fuyū Kūkan
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Questions fréquentes
- La city pop, c’est de la J-pop ?
- C’est un style de pop japonaise des années 1970-80, influencé par le funk, la soul, le disco et l’AOR américain.
- Quel est le meilleur premier album de city pop ?
- For You est souvent présenté comme l’album emblématique du genre ; Variety si vous venez de « Plastic Love ». C’est un avis éditorial, pas une mesure.
- Pourquoi la city pop est-elle revenue à la mode ?
- Un remix de « Plastic Love » s’est répandu sur YouTube vers 2017, suivi d’un intérêt mondial de collectionneurs.
Sources
Consultées en octobre 2026 :